칠리스는 어떻게 21분기 연속 성장했나 — '패스트푸드보다 낫다' 가성비 캠페인과 Z세대 25%를 만든 레스토랑 마케팅

미국 캐주얼 다이닝 체인 **칠리스(Chili's)**가 2026 회계연도 4분기까지 21분기 연속 동일매장 매출 성장을 이어 갔습니다. 모회사 브링커 인터내셔널의 투자자 설명회에서 CMO 조지 펠릭스가 밝힌 레스토랑 마케팅 공식은 운이 아니라 반복 가능한 구조에 가깝습니다.

마케팅 프레임: R.E.D.

칠리스는 '관련성(Relevance)·편의성(Ease)·차별성(Distinctiveness)'의 앞 글자를 딴 R.E.D. 프레임을 씁니다. 편의성은 주로 매장 운영이 맡고, 마케팅은 관련성과 차별성을 만듭니다. 브랜드 목적을 기준점으로 두고, 꾸준한 화제 만들기와 고객 인사이트 기반 광고를 함께 굴리는 방식입니다.

가성비 캠페인 '패스트푸드보다 낫다'

• YouGov 기준으로 최근 3년간 일반 소비자의 칠리스 가치 인식이 50% 올랐습니다. 캐주얼·패스트캐주얼 경쟁사 가운데 1위입니다.
• 광고 인지도도 3년간 약 40% 올랐지만, 여전히 치폴레보다 8%p 낮습니다. 펠릭스는 "아직 캠페인을 못 본 사람이 많다"며 성장 여지로 봅니다.
• 2024년부터 이어진 'Better Than Fast Food' 캠페인은 빅맥·쿼터파운더·치킨샌드위치를 차례로 겨냥해, '패스트푸드가 너무 비싸다'는 소셜 대화를 새 카테고리 매출로 바꿨습니다.

다음 타깃은 멕시칸 패스트푸드

퀘사디아·파히타를 이미 파는 만큼, 다음 비교 대상은 멕시칸 QSR이 될 수 있습니다. 시점은 2년 뒤쯤으로 보지만, 통했던 플레이북을 카테고리만 바꿔 반복하겠다는 뜻입니다.

'culture pop'과 Z세대

칠리스는 라이프타임 TV 영화, 할로윈 의상, 가수 리조가 다시 부른 베이비백립 징글 같은 '컬처 팝' 활동을 꾸준히 냅니다. 펠릭스는 "대부분 브랜드는 바이럴 뒤 1~3주 반짝하고 끝나지만 우리는 지속됐다"고 말합니다. 틱톡에서 자연 발생 조회수가 캐주얼 다이닝 경쟁사를 크게 앞서는 것을 관련성 지표로 봅니다.

• 미디어는 이원화합니다. TV·스트리밍(특히 스포츠 중계)으로 넓게 닿고, 소셜로 젊은 층을 뚫습니다.
• Z세대는 이제 전체 고객의 25%입니다. 기존 핵심 고객을 놓치지 않으면서 새 세대를 들였다는 것이 회사의 설명입니다.
• 핵심 메뉴 5개의 매출은 3년간 두 배가 됐습니다. 1,160억 달러 규모 캐주얼 다이닝 시장에서 점유율은 약 5%입니다.

국내 실무 시사점

가격 경쟁이 거센 외식·프랜차이즈 시장에서 칠리스 사례가 주는 힌트는 '비교 대상을 정확히 고르는 것'입니다. 같은 업종이 아니라 고객이 실제로 지갑을 놓고 저울질하는 상대(패스트푸드)를 지목하면 가성비 메시지가 훨씬 또렷해집니다.

비슷한 가성비 전략은 애플비 CMO가 말하는 가성비 경쟁 속 차별화에서, 칠리스의 크리에이터 운영은 크리에이터가 캠페인의 중심이 됐다에서 볼 수 있습니다. Z세대를 끌어들이는 문화 마케팅은 Z세대 마케팅, 지루하면 끝이다도 참고할 만합니다.