구글 AI 검색 '제로클릭' 시대, 트래픽 75%가 사라진다

구글의 AI 중심 검색 개편으로 이용자가 외부 사이트로 넘어가지 않고 검색 결과 안에서 정보를 소비하는 제로클릭(zero-click) 현상이 빠르게 확산되고 있다. 검색을 통해 방문자를 확보해 온 브랜드와 미디어에게는 유입 구조 자체가 흔들리는 변화다.

데이터가 말하는 '제로클릭'의 규모

뉴욕타임스 등의 보도에 따르면, 구글 AI 모드 이용자의 75%가 외부 웹사이트를 방문하지 않고 검색을 끝낸다. AI 개요(AI Overviews) 도입 이후 검색 후 외부로 이동하지 않는 비율은 기존 60~65%에서 83%로 상승했고, AI 모드에서는 **93%**에 달했다.

트래픽 감소는 실측으로도 확인된다. 클라우드플레어 분석에서는 사람 방문 트래픽이 약 40% 감소했고, 시밀러웹 통계에서는 뉴스 트래픽이 평균 26% 줄었다. 뉴스·금융·유통 등 검색 의존도가 높은 산업일수록 타격이 크다. 구글은 "외부 클릭을 유도하는 기능을 계속 유지한다"고 반박했지만, '구글 제로'에 대한 업계의 우려는 커지고 있다.

마케터는 무엇을 바꿔야 하나

핵심은 클릭을 전제로 한 SEO에서, 검색 결과 안에서 브랜드가 인용·노출되게 만드는 전략으로의 전환이다. AI가 요약하는 답변의 '출처'가 되는 것이 새로운 상위 노출이다. 즉, 검색엔진 최적화(SEO)를 넘어 생성형 엔진 최적화(GEO)와 답변 엔진 최적화(AEO) 관점이 필요하다.

구체적으로는 ① 명확한 정의·수치·인용 가능한 문장으로 콘텐츠를 구조화하고, ② 브랜드가 특정 주제의 권위자로 인식되도록 토픽 클러스터를 쌓으며, ③ 검색 유입에만 의존하지 않도록 이메일·커뮤니티·직접 채널 등 자사 트래픽 자산을 병행 구축해야 한다. 트래픽이 아니라 '검색 결과 안에서의 존재감'을 KPI로 재정의할 시점이다.

관련해 GEO 시대의 브랜드 콘텐츠 포지셔닝과 AI 시대 B2B GEO 마케팅 지침서를 함께 참고하면 실무 적용에 도움이 된다. 자사 채널 설계가 필요하다면 베스트파트너 서비스에서 상담할 수 있다.