WPP 매출 감소 폭이 줄었다 — 통합 전략 '엘리베이트28'이 만든 6개월의 변화

WPP의 턴어라운드 계획이 6개월을 지났다. 출혈은 일부 멈췄다. 다만 회사 스스로 흑자 성장 시점을 2027년 중으로 못 박았다는 점이 이번 실적 발표의 핵심이다.

숫자가 말하는 것

대행사 건전성의 핵심 지표인 패스스루 비용 제외 동일 기준 매출은 2분기에 2.8% 감소했다. 1분기 감소 폭 6.7%와 비교하면 뚜렷한 개선이다.

가장 극적으로 반등한 곳은 WPP 미디어다. 1분기 8.3% 감소에서 2분기 2.8% 감소로 좁혔다. 다만 회사는 하반기에도 패스스루 비용 제외 동일 기준 매출이 한 자릿수 초중반 감소할 것으로 전망한다. 개선이지 회복은 아니라는 뜻이다.

엘리베이트28은 무엇을 바꿨나

엘리베이트28의 골자는 WPP를 여러 대행사가 느슨하게 묶인 지주회사가 아니라 하나의 회사로 재편하는 것이다. 마케팅 서비스를 크리에이티브, 프로덕션, 미디어, 엔터프라이즈 솔루션 네 축으로 정리하고, AI 기반 운영체계인 WPP 오픈에 힘을 실었다.

최근 수주한 계정에는 에스티 로더 컴퍼니즈, 재규어 랜드로버, 하이네켄, 웬디스가 있다. 특히 웬디스가 4월에 미국 미디어 업무를 WPP에 맡긴 건은 VML과의 10년 이상 크리에이티브 파트너십 위에 얹힌 결정이었다. 신디 로즈 CEO는 실적 발표에서 "통합의 이점 때문에 클라이언트가 우리에게 집중을 선택한 것"이라고 말했다.

지키는 것이 다음 과제

2026년 남은 기간과 2027년으로 넘어가는 국면에서 WPP의 과제는 수주가 아니라 유지다. 회사는 데이터 기반 성과 추적 강화, 클라이언트 현황에 대한 통합된 뷰, 거버넌스와 클라이언트 관리 개선을 유지 전략으로 제시했다. 브랜드와 대행사의 협업 구조가 통합 쪽으로 움직이는 흐름은 맥스서밋 2026에서 확인된 '연결' 논의와도 겹친다.

AI가 던진 가격 문제

이번 발표에서 가장 실무적인 대목은 로즈 CEO의 가격 관련 발언이다. 그는 AI 툴링이 생산성을 높이고 서비스 원가를 낮추면 단기적으로 가격에 디플레이션 압력이 생길 것이며, 클라이언트는 그 이익을 나눠 받기를 기대할 것이라고 말했다.

동시에 그는 절감된 예산을 혁신과 전환에 재투자하도록 도우면서 서비스 통합과 크로스셀로 더 많은 클라이언트 지출을 확보하는 기회가 된다고 덧붙였다. 대행사 입장에서 AI는 비용 절감 도구인 동시에 단가 방어의 위협이라는 이중성을 정확히 짚은 발언이다.

엘리베이트28은 2028년까지 연간 약 5억 파운드(약 6억 7,600만 달러) 규모의 비용 절감도 목표로 한다. 절감분 일부는 미디어와 엔터프라이즈 솔루션 같은 고성장 영역에 재투자할 계획이다.

국내 마케터에게 주는 시사점

에이전시를 쓰는 브랜드라면 두 가지를 점검할 시점이다. 하나는 분산된 대행 구조의 실제 비용이다. 여러 파트너에 나눠 맡긴 업무가 실제로는 조율 비용을 만들고 있는지 확인해 볼 만하다. 다른 하나는 AI로 줄어든 공수를 계약에 어떻게 반영할 것인가다. WPP CEO가 공개적으로 인정한 이상, 이 논의는 곧 국내 계약 협상 테이블에도 올라온다.

한 줄 정리

WPP는 출혈을 줄였지만 아직 성장하지 못했다. AI가 대행사 가격을 어디까지 끌어내릴지가 다음 국면의 진짜 변수다.